به گزارش رکنا، برای اولین بار طرح جاسازی یک راکتور اتمی بر سطح ماه از سوی ناسا با جدیت بیشتری در دستور کار قرار گرفته است. این سازمان چندی پیش به دلیل کاهش بودجه شدید دچار مشکلات فراوان شده بود؛ به‌ویژه که دولت دونالد ترامپ در لایحه بودجه جدید، حمایت از ماموریت‌های علمی ناسا را تقریباً نصف کرده و توجه بیشتری به ماموریت‌های فضایی با هدف‌های خاص دارد.
برنامه‌ریزی دقیقی برای رقابت‌های فضایی
گزارش‌های اخیر نشان می‌دهد که مقامات ناسا در تلاش‌اند تا از طریق یک پروژه جدید دست بالایی را در رقابت‌های فضایی کسب کنند. به گفته یکی از مدیران ارشد این سازمان، این طرح به عنوان بخشی از دومین مرحله رقابت فضایی طراحی شده که به دوران رقابت‌های دوران جنگ سرد شباهت دارد.
در آن دوران، رقابت میان ناسا و سازمان فضایی اتحاد جماهیر شوروی به رویدادهای مهمی مانند پرتاب ماهواره اسپوتنیک توسط شوروی و فرستادن نخستین انسان به ماه توسط آمریکا منجر شد. اما اکنون رقابت جدیدی نزد کشورهای مختلف پا گرفته که شرکت‌های خصوصی هم در آن جایگاه مهمی را اشغال کرده‌اند.
توان هسته‌ای ناسا برای برتری در ماه
با توجه به دستور جدید ساخت راکتور، ناسا ملزم به همکاری با فعالان صنعتی شده تا ایده‌هایی برای ساخت یک راکتور هسته‌ای با توان ۱۰۰ کیلووات که امکان پرتاب تا سال ۲۰۳۰ را داشته باشد، ارائه دهند. به اعتقاد مقامات ناسا، تنها کشوری که قادر به تحقق این هدف باشد، می‌تواند امتیاز‌های زیادی در تسلط بر ماه از جمله تعریف مناطق ممنوعه به دست آورد.
این اقدام گویای نگرانی‌های جدی ناسا نسبت به همکاری‌های چین و روسیه در این زمینه است. طبق اعلام این سازمان، در صورت موفقیت این شرکت‌ها برای ایجاد پایگاه‌های دائمی در ماه، امکان محدود شدن دسترسی سایر کشورها به منابع ماه وجود خواهد داشت.
رقابت ماه و مریخ؛ اهرم فشار آمریکا علیه چین
از دیگر اقداماتی که در دستور کار ناسا قرار گرفته، تسریع برنامه جایگزینی ایستگاه فضایی بین‌المللی است. این سازمان برنامه دارد تا به سرعت ایستگاهی جدید که به‌صورت تجاری اداره می‌شود، به جای ایستگاه کنونی مستقر کند. ناسا امیدوار است این ایستگاه تا پایان سال ۲۰۳۰ آماده بهره‌برداری شود. موفقیت برنامه‌های ایستگاه جدید می‌تواند قدرت آمریکا را در مقابل چین که برنامه‌های فضایی جاه‌طلبانه‌ای دارد، افزایش دهد.
در پی این برنامه‌ها، چند شرکت نظیر Axiom Space و Blue Origin اعلام آمادگی کرده‌اند، اما برخی اعضای کنگره آمریکا نگرانی‌هایی نسبت به میزان بودجه مورد نیاز برای انجام این پروژه‌ها ابراز داشته‌اند.
نقش فناوری هسته‌ای در آینده فضا
به‌رغم لغو پروژه مشترک پنتاگون برای توسعه موتورهای موشکی هسته‌ای، ناسا همچنان در توسعه فناوری‌های هسته‌ای نقشی محوری دارد. یکی از مقامات ارشد ناسا اظهار داشته که کنار گذاشتن این موتورهای موشکی از اولویت‌ها به هیچ وجه به معنای غیرقابل اعتماد بودن این فناوری‌ها نیست.
این سازمان قصد دارد در طرح‌های بلندمدت خود وابستگی به فناوری هسته‌ای را برای تضمین ماندگاری فضانوردان در ماه و حتی سفر به مریخ افزایش دهد.
source