افزایش باکتری «گوشت‌خوار» در تابستان امسال

چندین ایالت، مواردی بیش از حد معمول از ابتلا به ویبریو وولنیفیکوس، باکتری‌ای که در آب‌های ساحلی یافت می‌شود، گزارش کرده‌اند.

به گزارش انتخاب و به نقل از gizmodo؛ باکتری خطرناکی که می‌تواند منجر به بیماری «گوشت‌خواری» شود، در ایالات متحده به مشکلی فزاینده تبدیل شده — و تغییرات اقلیمی دست‌کم بخشی از این روند را توضیح می‌دهد.

چندین ایالت در امتداد ساحل خلیج مکزیک و سواحل شرقی آمریکا تاکنون موارد ابتلا و مرگ ناشی از ویبریو وولنیفیکوس را بیش از حد معمول در تابستان امسال گزارش کرده‌اند. برای نمونه، هفته‌ی گذشته وزارت بهداشت ایالت لوئیزیانا در پی افزایش موارد گزارش‌شده از این باکتری، به ساکنان هشدار داد. کارشناسان می‌گویند که زمستان‌های معتدل‌تر و تابستان‌های گرم‌تر باعث شده‌اند این باکتری‌ها در آب‌های گرم، آسان‌تر از گذشته رشد و تکثیر پیدا کنند.

راشل نوبل، میکروبیولوژیست در مؤسسه‌ی علوم دریایی دانشگاه کارولینای شمالی در چپل هیل، روز دوشنبه به رسانه‌ی محلی WRAL گفت:
«اکنون در هر نمونه‌ی آبی که از امتداد ساحل جمع‌آوری می‌کنیم، نوعی از باکتری ویبریو یافت می‌شود. این موضوع دو دهه پیش صحت نداشت.»
بر اساس داده‌های وزارت بهداشت که توسط WRAL منتشر شده، ایالت کارولینای شمالی تا تاریخ ۳۱ ژوئیه، ۵۹ مورد گزارش‌شده از ابتلا به V. vulnificus و یک مورد مرگ را ثبت کرده است — دومین آمار بالای تابستانی در پنج سال گذشته.

V. vulnificus خویشاوند باکتری‌ای است که در انسان‌ها وبا ایجاد می‌کند. این باکتری در آب دریاهای گرم یا آب‌های نیمه‌شور زندگی می‌کند و معمولاً از طریق بریدگی‌های باز یا خوردن صدف خام وارد بدن می‌شود. عفونت‌های پوستی ناشی از آن ممکن است به وضعیتی کشنده به‌نام فاسییت نکروزان منجر شوند — وضعیتی که در آن، پوست و بافت اطراف زخم به‌سرعت از بین می‌رود (هرچند این پوسیدگی شبیه به «خوردگی» به نظر می‌رسد، اما خود باکتری از گوشت انسان تغذیه نمی‌کند).

سالانه تنها حدود ۱۵۰ تا ۲۰۰ مورد ابتلا به V. vulnificus به مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها (CDC) گزارش می‌شود، اما این باکتری می‌تواند از هر پنج مبتلا، جان یک نفر را بگیرد — گاه در عرض چند روز. همچنین شواهد در حال افزایشی وجود دارد مبنی بر اینکه حضور این باکتری در ایالات متحده هم در حال رشد است و هم دامنه‌ی جغرافیایی آن گسترش یافته. برای مثال، مطالعه‌ای در سال ۲۰۲۳ نشان داد که موارد گزارش‌شده در شرق ایالات متحده از سال ۱۹۸۸ تا ۲۰۱۸، هشت برابر شده است. پدیده‌هایی مانند موج گرما و طوفان‌های شدید نیز می‌توانند به افزایش ناگهانی موارد ابتلا منجر شوند. فلوریدا سال گذشته رکورد ۸۲ مورد ابتلا را ثبت کرد که بسیاری از آن‌ها پس از طوفان «هلن» رخ دادند.

در سال ۲۰۲۵، فلوریدا تاکنون ۱۳ مورد ابتلا و ۴ مورد مرگ ناشی از V. vulnificus داشته که چندان از روند معمول سالانه فاصله ندارد. اما در سایر مناطق، افزایش بیشتری مشاهده شده است. به‌عنوان مثال، در ایالت لوئیزیانا تا این لحظه ۱۷ مورد ابتلا ثبت شده که همه‌ی بیماران بستری شده‌اند و ۴ نفر جان خود را از دست داده‌اند — آماری که به‌مراتب بالاتر از میانگین سالانه‌ی آن ایالت است. در یک دهه‌ی گذشته، لوئیزیانا به‌طور متوسط سالانه ۷ مورد ابتلا و یک مورد مرگ ناشی از این باکتری را تجربه می‌کرد.

در حالی که عفونت‌های «گوشت‌خوار» همچنان در آینده‌ی قابل پیش‌بینی نادر خواهند بود، اما عواملی مانند تغییرات اقلیمی و پدیده‌های شدید آب‌وهوایی، آن‌ها را به مواردی شایع‌تر تبدیل کرده‌اند و خواهند کرد. بنابراین، باید هنگام تماس با آب‌هایی که ممکن است حامل این باکتری‌ها باشند، بیشتر مراقب باشیم.

سازمان‌های بهداشتی توصیه می‌کنند اگر بریدگی یا زخم باز دارید، از رفتن به آب شور یا نیمه‌شور خودداری کنید — یا دست‌کم از پانسمان ضدآب استفاده نمایید. همچنین باید هرگونه بریدگی‌ای که با این نوع آب‌ها یا غذاهای دریایی خام در تماس بوده را به‌دقت شست‌وشو دهید. اگر پس از چنین تماس‌هایی، علائمی از عفونت پوستی در اطراف زخم مشاهده کردید که در حال بدتر شدن است، باید فوراً به پزشک مراجعه کنید؛ زیرا فاسییت نکروزان می‌تواند به‌سرعت پیشرفت کند و در صورت درمان‌نشدن، مرگبار باشد.